En la Baja Edad Media comienzan a llegar a las costas canarias exploradores, navegantes y conquistadores europeos, iniciándose así un proceso histórico que culminará con la integración del archipiélago en el reino de castilla a finales del siglo XV. En el siglo I el historiador romano Plinio describe las islas de canarias a través de una expedición enviada por el rey de Mauritania Juba.

Desde la segunda mitad del siglo XIII se produjeron desembarcos de europeos (genoveses, portugueses, castellanos) que roban ganado, aprisionaban a algún pastor solitario, para venderlo como esclavo en la lejana Europa, en 1335 llega a Lisboa un barco con guanches prisioneros como esclavos, después en 1341 una flota de 2 naves fleteadas por el rey de Portugal y con tripulación florentina, genovesa y española llegan a Canarias y regresan a Lisboa 5 meses después cargados de cosas interesantes entre ellas guanches como esclavos, en los años que siguieron las Canarias fueron el lugar predilecto donde los navegantes de las distintas naciones fueron a cazar esclavos.